El 21 de septiembre ha sido declarado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Alzheimer como Día Mundial del Alzheimer. El propósito de esta conmemoración es dar a conocer la enfermedad y difundir información al respecto, solicitando el apoyo y la solidaridad de la población en general, de instituciones y de organismos.
La enfermedad de Alzheimer, conocida desde 1907, es un desorden progresivo, degenerativo e irreversible del cerebro que causa debilitación, desorientación y una eventual muerte intelectual. Afecta a una parte importante de la población mundial. En España, cada 15 minutos se diagnostica un nuevo caso y está diagnosticado en 600.000 personas. De seguir esta progresión en el año 2050 podría haber unos 100 millones de afectados en todo el mundo.
El concejal de Servicios Sociales del Ayuntamiento de El Ejido, Miguel Ángel Barrientos (PAL) recuerda el drama familiar que lleva consigo la enfermedad, ya que cada vez que se diagnostica un caso surge una nueva realidad en la familia que hay que afrontar. Además de significar la perdida paulatina de un familiar puesto que poco a poco sus capacidades cognitivas se van perdiendo, la persona enferma requiere de una asistencia y de unos cuidados que desbordan a los familiares llevando consigo un desgaste físico y emocional que se deja notar principalmente en la figura del cuidador principal.
De ahí la importancia que desde las instituciones se pongan recursos y medios a disposición de los enfermos y de sus familias para poder hacer frente a todas estas necesidades.
En El Ejido
Así, Barrientos recuerda hoy todos los recursos que desde el Gobierno de El Ejido se han ido poniendo a disposición de este colectivo.
Además de la tramitación de la situación de Dependencia que se hace desde Servicios Sociales Comunitarios, de forma muy rápida y ágil, se puede disponer desde un primer momento de servicios como la Ayuda a Domicilio y la Teleasistencia Municipal hasta que la familia se acoja a los recursos de la Ley de la Dependencia que vendrán posteriormente cuando se haga efectivo el reconocimiento esta situación por parte de la Consejería de Igualdad y bienestar Social.
El municipio cuenta con una unidad de día especializada en enfermos de Alzheimer con 30 plazas para tratar esta patología. Esta recurso especializado que se puso en marcha por parte del Ayuntamiento de El Ejido en 2007 (y está hoy concertado con la Junta de Andalucía, por lo que se accede a ella a través de la Ley de Dependencia) cuenta con áreas de intervención varias como son terapia ocupacional, fisioterapia, psicología, trabajo social y enfermería. Actualmente el Alzheimer es la patología más numerosa dentro de la unidad, seguida de otras demencias.
De igual forma se accede a las plazas de la Residencia Asistida Ciudad de El Ejido (también de titularidad municipal y concertada con la Junta de Andalucia) donde el porcentaje de enfermos de Alzheimer y otras demencias sigue siendo el porcentaje mayoritario.
Envejecimiento activo
Al objeto de prevenir la enfermedad, así como otras patologías que afectan a la memoria, Barrientos recuerda que desde la concejalía de Servicios Sociales de El Ejido se llevan a cabo en todos los centros de personas mayores del municipio programas destinados a conseguir un envejecimiento activo de las personas mayores.
Éste se lleva a cabo a través de una serie de actividades deportivas culturales y formativas, y en este sentido quiere resaltar el taller de memoria que se puso en marcha en los clubes el curso pasado y que ha sido muy bien aceptado por los mayores, conscientes también de la necesidad de conservar sus facultades mentales en activo, como medio de prevenir la enfermedades mentales degenerativas.