El 75% de los escolares usuarios del comedor en los centros docentes públicos de la comunidad tiene bonificación de la Junta de Andalucía, es decir, tres de cada cuatro niños no pagan el precio completo del servicio.
Además, uno de cada dos disfruta del comedor escolar de forma totalmente gratuita, lo que supone para las familias un ahorro anual de 800 euros. Así lo ha subrayado la consejera de Educación, Mar Moreno, en comparecencia ante la Comisión de Educación del Parlamento, donde ha informado de la gestión de los comedores escolares en el sistema educativo andaluz.
La consejera ha destacado el “esfuerzo extraordinario” que está realizando su departamento en un contexto de crisis económica como el actual para aliviar el gasto de las familias andaluzas, y ha indicado que la Junta destina un presupuesto de 7,5 millones de euros al mes para financiar el programa de comedores escolares. En este sentido, ha recordado que el número de beneficiarios de las bonificaciones ha crecido y, en concreto, desde 2008 se ha pasado del 20% de las familias que accede de manera gratuita al servicio a la mitad, casi el 50%, este curso. Además, el precio del menú de 4,50 euros permanece inalterable desde el curso 2009/10.
En total, 1.809 centros públicos prestan servicio de comedor en Andalucía, 1.540 con comedor en el propio centro y 269 con comedor asociado. Desde que comenzó la crisis, el número de comedores escolares ha seguido creciendo, una apuesta del Gobierno andaluz para mantener y seguir ampliando este servicio complementario para las familias en un contexto de graves dificultades económicas, ha explicado Mar Moreno, que ha recordado que en otros territorios se suben los precios del comedor, se rebajan las ayudas o se cobra por el uso de la fiambrera. En concreto, en 2008 funcionaban en Andalucía 1.406 comedores escolares, frente a los 1.540 de este curso, lo que supone 134 más.
Respecto a las cualidades nutricionales de los menús que sirven los comedores escolares en Andalucía, la consejera ha indicado que se ajustan a las recomendaciones del Ministerio de Sanidad y de la Consejería de Salud en cuanto a los estándares de calidad y alimentación saludable, y son supervisados mensualmente por la Sociedad Andaluza de Nutrición Clínica y Dietética de Andalucía. Entre otros aspectos, garantizan la presencia diaria de verdura y fruta fresca y el uso de aceite de oliva virgen extra, ofrecen mayor proporción de pescado que de carnes, están limitados los alimentos precocinados y fritos y, en líneas generales, apuestan por la dieta mediterránea y los productos ecológicos.
Mar Moreno también se ha referido al empleo que generan los comedores escolares, más de 8.000 puestos de trabajo directo. Así, ha explicado que, además de los comedores de gestión propia, 31 empresas de restauración, 25 de ellas andaluzas, trabajan para el sistema educativo, a los que también se suman ayuntamientos y asociaciones con los que la Consejería suscribe convenios de colaboración.