El consorcio Medgaz, que construye el gasoducto entre Argelia y Almería, iniciará en los próximos días el tendido de la tubería en el tramo más profundo del mar Mediterráneo. Para la realización de este trabajo, este fin de semana ha llegado al puerto de Almería el “Saipem 7000”, una gigantesca plataforma marina que colocará unos 120 kilómetros de tubería, que irá sumergida en zonas cuya profundidad oscila entre 550 y 2.160 metros.
El gasoducto de Medgaz, además de ser la primera conexión directa de Argelia con el mercado europeo, es también el primer gasoducto que se tiende a más de 2.000 metros de profundidad en el Mediterráneo. El “Saipem 7000”, llegó el domingo al puerto de Almería, procedente de Stavanger (Noruega), donde se ha montado la torre de soldadura, para instalar 120 de los 210 kilómetros que conformarán el gasoducto Argelia-Europa.
Según un comunicado difundido por el consorcio gasista, se trata del buque insignia de “Saipem s.P.a.”, líder mundial en construcciones marinas. Entre otros proyectos, este buque ha trabajo en la construcción del gasoducto entre Rusia y Turquía a través del Mar Negroy el proyecto Ormen Lange, en Noruega.
El “Saipem 7000” estará atracado en el puerto de Almería hasta mediados de agosto realizando los preparativos para el tendido de la tubería, que se iniciará en la segunda quincena de agosto. Los trabajos de tendido se iniciarán por Almería y terminarán frente a las costas de Argelia, dentro de un mes y medio, aproximadamente.
Medgaz completó la primera parte del tendido a finales de junio. Esta parte de la obra la realizó con otro buque de grandes dimensiones, el “Castoro Sei”, pero menos espectacular que el “Saipem 7000”. El “Castoro” instaló en aguas españolas el tramo correspondiente a la zona poco profunda (hasta 550 metros). Tras el tendido en zonas poco profundas españolas, el “Castoro Sei” repetirá ahora el mismo proceso en aguas argelinas.
La llegada del “Saipem 7000” a Almería “supone un gran hito en la construcción del gasoducto”, según destaca Medgaz. Este gasoducto, que por primera vez unirá los yacimientos argelinos de gas natural con el mercado europeo, es también el primero que se construye en el Mediterráneo a más de 2.000 metros de profundidad. Una vez finalizado este tramo, se habrá completado el 80 por ciento del gasoducto Argelia-Europa, vía España cuya puesta en marcha está prevista para 2009. Si se cumplen los plazos, está previsto que a primeros de 2009 Medgaz pueda realizar ya las primeras pruebas de funcionamiento del gasoducto marino.
Por otra parte, Medgaz también lleva muy avanzadas las obras de construcción de la terminal de recepción de la playa de El Perdigal, en El Alquián. Esta instalación permitirá recibir, filtrar, regular y medir el gas que llegue por la tubería submarina, desde Beni Saf (Argelia). Una vez tratado el gas procedente de Argelia, el consorcio entregará el hidrocarburo al sistema gasista español, que lo distribuirá entre los consumidores de España y de otros países europeos.
Aunque Medgaz podría terminar su parte del proyecto (el gasoducto submarino) a mediados del año que viene, el gasoducto no podrá entrar en funcionamiento hasta el último trimestre del año 2009, ya que hasta septiembre no está previsto que Enagás concluya la construcción de la parte terrestre del proyecto: la conducción Almería-Lorca-Chinchilla. Las obras del gasoducto terrestre se iniciaron a primeros del pasado mes de julio, y ya son visibles las zanjas y el tendido de tuberías por buena parte de la geografía almeriense.