El Aquarium de Roquetas de Mar tendrá 70.000 visitantes este año. Por primera vez en el mundo logra criar en cautividad dos caballitos de mar del Mediterráneo. Cumple sus dos primeros años de vida. La mitad de los colegios de Almería, unos 230, lo han visitado ya. Se plantea ampliar sus tanques de agua y criar un nuevo tiburón toro.
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El Aquarium de Roquetas de Mar cumple dos años de vida como el espacio de muestra oceanográfica al público más grande de Andalucía. Uno de sus mayores orgullos después de este tiempo es haber logrado, por primera vez en el mundo, documentar la cría en cautividad de las especies mediterráneas de los caballitos de mar. {mosimage}
Este proyecto comenzó hace poco más de un año, y según ha explicado Daniel Marcos, jefe del servicio de Biología del Aquarium, “siendo el primer paso lograr que los caballitos de mar adultos se estabilizaran en nuestas aguas y pudieran vivir perfectamente en cautividad. Hemos conseguido una colonia de adultos bastante importante lo que prueba que se han adaptado muy bien, apareándose y reproduciéndose. Creo que somos los únicos en el Mar Mediterráneo que hemos conseguido que estas especies se reproduzcan. Para nosotros es un logro conseguir el apareamiento, pero lo es más que estas crías salgan adelante y ya disponemos de dos ejemplares que han superado la fase crítica y están estabilizados. Creemos que llegarán a adultos sin problemas porque los momentos más difíciles, en el primer mes de vida, ya se ha superado. El caballito de mar es una especie muy amenazada en el Mar Mediterráneo y muy delicada, siendo muy difícil conseguir su cría en cautividad, por lo que se trata de todo un logro mundial logrado en el aquarium de Roquetas de Mar.{mosimage}
Sin duda una de las estrellas de la instalación para el público es el tiburón toro, que según el director del Aquarium, Enrique Fernández, “queremos lograr el reto de ser el primero que cria un tiburón toro en cautividad, aunque es algo complicado. Disponemos en la actualidad de un ejemplar hembra que mide 2,30 metros de longitud y se llama Julieta. Este año hemos incorporado un macho más pequeño, para ir adaptándose al habitat, llamado Romero, por lo que vamos a intentar en los próximos años facilitarles en lo máximo posible la reproducción que no se ha conseguido en ningún aquarium. Creemos que tenemos condiciones favorables como la gran calidad del agua de nuestros tanques y una iluminación artificial y natural muy buena, siendo fuente de vitaminas para los peces”.{mosimage}
En cuanto a los planes de futuro inmediato para el año que viene la dirección quiere ampliar la ruta para los visitantes, por lo que considera necesario añadir a los tanques de agua que ya hay otros más pequeños de carácter más específico.
En el actual año 2008 la instalación espera tener en torno a los 70.000 visitantes, cumpliéndose las perspectivas en este sentido pese a la recesión turística provocada por la fuerte crisis económica existente. {mosimage}
Por otra parte este museo del mar ha sido visitado ya por la mitad de los aproximadamente 465 centros educativos que hay en la provincia de Almería, siendo muchos de ellos los que repitieron la visita a las instalaciones como prueba del elevado interés que despertaron entre los alumnos las especies marinas existentes en sus inmensos tanques de agua. Por lo tanto unos 230 colegios han conocido el aquarium entre los meses de septiembre a junio, muchos de ellos por dos veces. {mosimage}
Entre la memoria de estos dos años de apertura la dirección destaca la realización de una treintena de campañas, como por ejemplo la denominada ‘Imparte un día de clase en Roquetas de Mar’, que ha sido calificada de “buenísima, en la que a través del centro comercial Gran Plaza, cines Yelmo y la Bolera del Gran Plaza, junto con el Aquarium, se hizo un circuito para que por 15 euros, con el autobus incluido, se pudieran visitar todas estas instalaciones. Fue una promoción grandísima, que permitió, por ejemplo, que vecinos de pueblos como Suflí pudieran venir a Roquetas a conocernos”. La campaña se llevó a cabo desde enero a junio, provocando que más de 3.000 niños de diversas localidades de la provincia pasaran por estas instalaciones roqueteras. {mosimage}
Una exposición de fotografía submarina -análogica, no digital- del almeriense Chicano recibe a los visitantes, así como una pantalla de televisión en la que se emiten constantemente reportajes del Ministerio de Agricultura y Pesca sobre parques naturales. Todo aquel fotógrafo submarino que lo desee puede exponer gratuitamente sus obras en el aquarium roquetero. En el interior se muestra todo el ciclo del agua, desde que nace en pequeños arroyos en las montañas hasta que llega a los mares. {mosimage}
El aquarium almeriense muestra especies de gran curiosidad, como los peces ‘koy’ japoneses, que según cuenta la leyenda dan buena suerte si son alimentados. Los tanques albergan pirañas del Amazonas, con “menor agresividad de las de las películas”, que se ven por el público a un tamaño 33% menor de lo que son en realidad debido al efecto de los cristales, que reducen el tamaño real de la especie. Hay peces de colores, como los de las películas tipo ‘Nemo’, que hacen las delicias de los niños, así como estrellas de mar, gambas, erizos, camarones, etc., estando todo el recorrido vigilado por cámaras y agentes de seguridad. Entre la vegetación destacan las praderas de posidonia o el simil del Amazonas. También hay congrios o morenas, que no se comportan como especies agresivas pese a la leyenda en contra que tienen. El público puede disfrutar, además de los esperados momentos de alimentación a los tiburones, del contacto con rayas o la visión de un inmenso mero, toda una gozada visual submarina en una instalación pedagógica y recreativa que supone el aquarium más grande de Andalucía, cuyo principal objetivo es potenciar el turismo y la educación marina para todos, acercándonos a las especies que viven en las profundiades de una forma amena, atractiva y segura. {mosimage}
En la primera de las salas, la ‘Sala Tropical’ se representa el Amazonas, así como su ecosistema, fauna y flora. En ella se encuentran los peces japoneses de la suerte, ‘kois’, que podrán ser acariciados y alimentados con la comida que los visitantes encontrarán en la máquina expendedora situada junto al estanque que alberga esta peculiar especie. En la siguiente sala, ‘El Gran Océano’ se podrá observar desde el anfiteatro cómo los biólogos del centro alimentan al impresionante tiburón dentro del tanque donde se encuentra en un cuerpo a cuerpo, o conocer numerosas curiosidades sobre las especies recogidas en la sala durante las conferencias que a diario se realizan en este espacio. {mosimage}
Por último, en la tercera sala, que recrea el ‘Mar Mediterráneo’, se pueden conocer en profundidad las características de los campos de posidonias, los fondos rocosos, y los hábitos de las especies que en ellos viven, como meros, sargos picudos o morenas. Asimismo, en la misma sala también se encuentra uno de los grandes atractivos del Aquarium, la zona ‘toca-toca’, donde los visitantes no sólo contemplan especies como las rayas, pintas rojas, estrellas o caballitos de mar, sino que también pueden acariciarlas, conociendo de este modo su textura y su densidad, una experiencia que despierta los cinco sentidos, y que es necesaria vivirla para poder explicarla. En el hall del Aquarium existe un panel informativo sobre los horarios en los que se alimentan cada uno de los tanques y especies del centro, lo que permite al visitante la posibilidad de realizar una visita personalizada en la que decide qué quiere ver exactamente y en qué orden.
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